Degenfeld-kastély, en el encantador pueblo de Tarcal, no es de esos lugares que pasas de largo. En cuanto ves su fachada pálida y elegante recortada contra las colinas cubiertas de viñas, sabes que estás ante un edificio con historias que contar; no historias estruendosas, sino capas de memoria que se filtran en silencio desde muros centenarios. Si lo visitas hoy, quizá te cueste imaginar lo distinto que era el mundo cuando este castillo cobró vida a finales del siglo XIX, cuando las suaves laderas de Tokaj-Hegyalja atraían a la aristocracia húngara, con el corazón (cómo no) puesto en el vino y en saborear la buena vida.
Károly Degenfeld fue uno de esos privilegiados, heredero de una familia que había pasado generaciones entrelazadas con la turbulenta historia de Hungría. Cuando encargó la construcción de Degenfeld-kastély en 1860, buscaba coronar el legado de los Degenfeld con un refugio refinado que combinara lo mejor del vivir aristocrático con el paisaje vibrante de Tokaj. El edificio resultante—inequívocamente neoclásico con toques neorrenacentistas—no es una fortaleza sombría ni un palacio recargado. Es más bien una presencia serena, de líneas equilibradas y ventanales inundados de sol, en armonía con su parque de diseño meticuloso. Si tienes la suerte de entrar, encontrarás estancias que aún parecen resonar con risas de cenas a la luz de las velas y salones de verano, donde los Degenfeld, sus amigos y la alta sociedad tejían amistades al compás de copas que tintineaban y música de cámara suave.
Claro, ningún castillo atraviesa las décadas sin marcas. Tras la Primera Guerra Mundial y las muchas transformaciones políticas del siglo XX, la propiedad de Degenfeld-kastély cambió de manos. Durante un tiempo fue escuela, luego sanatorio, y más tarde pasó por una serie de propietarios que dejaron su huella en forma de reformas sutiles y no tan sutiles. Aun así, si paseas por los senderos sombreados del parque notarás cómo persiste esa calma de porte aristocrático. Entre robles y castaños viejos, el mundo baja el volumen, y sientes que estar aquí, junto a las barandillas de piedra, es otra manera de conectar con la confianza serena de otros siglos.
La historia de los Degenfeld se inserta de lleno en la rica crónica de Hungría y, gracias a alianzas matrimoniales, roza incluso el tapiz de la nobleza europea. Los Degenfeld dejaron su nombre no solo en Tarcal sino también en la historia de Tokaj—sobre todo por su compromiso con la producción vinícola local, que hoy sigue íntimamente ligada al castillo. Los viñedos de alrededor descienden fluidos hasta los pies de la finca, y no cuesta imaginar a Károly Degenfeld caminando entre las cepas, probando uvas destinadas a convertirse en algunos de los vinos más celebrados de Europa. Cuando estés aquí, te invito a un paseo tranquilo entre las hileras, especialmente al atardecer, cuando la luz se vuelve increíblemente dorada y las colinas ondulan como un mar verde.
Dentro, las huellas del pasado se encuentran con la comodidad y la funcionalidad del presente. No esperes reliquias polvorientas bajo vitrinas: Degenfeld-kastély se siente habitado. Aunque el mobiliario original ya no está, la restauración ha respetado los detalles históricos: el parqué cruje como debe, y los techos altos aún guardan susurros de bromas de bailes lejanos. Es fácil imaginar a una familia reunida en torno a una mesa de billar en una tarde de lluvia, con el golpeteo suave del agua marcando el ritmo en los cristales.
Para quienes visitamos, una de las cualidades más especiales del castillo es su habilidad para tender puentes entre mundos. Por un lado, es un recordatorio auténtico y evocador de la nobleza húngara del siglo XIX y su gusto por la belleza, la comodidad y la vida en comunidad. Por otro, está plenamente integrado en el presente de Tokaj, vibrando al ritmo de las estaciones: vendimias, huertos de primavera en flor, el mercurio cambiante de la luz otoñal. Ya sea que te sientes a absorber la calma desde un banco de hierro forjado en el jardín o brindes con una copa de Furmint local bajo ramas generosas, es imposible no sentir a la vez el peso y la ligereza de la historia.
Así que, si te encuentras cerca de Tarcal, aparca la agenda urbana y sube por la avenida de robles que conduce a Degenfeld-kastély. Aquí no hay estruendo, solo una casa antigua llena de recuerdos, viñedos espléndidos y la suave certeza de que, a veces, la mejor forma de viajar en el tiempo es quedarse en el lugar adecuado, respirar y mirar alrededor.
