El Festetics-kastély, en el corazón de Tolna, no es un palacio que pretenda deslumbrarte a lo grande. Más bien te atrae con suavidad, cargado de la historia de una familia aristocrática que marcó la región, detalles arquitectónicos fascinantes y la dosis justa de misterio para mantener la curiosidad a mil. Esta apacible mansión barroca, a veces a la sombra de su prima más espectacular en Keszthely, es en realidad el escenario perfecto para quienes buscan los tesoros históricos más sutiles de Hungría.
La historia de la familia Festetics en Tolna se remonta al siglo XVIII, una época en la que la guerra, el imperio y las lealtades cambiantes eran tan habituales como las estaciones. El palacio se terminó en 1753, concebido como residencia campestre más que como escaparate, y ahí reside buena parte de su encanto perdurable. Al cruzar sus puertas se siente el contraste con los palacios de Budapest o Viena: es cercano, a la sombra de grandes árboles y enmarcado por suaves praderas. Su arquitectura mezcla la elegancia barroca clásica con una confortable sensación doméstica. Te imaginas el susurro de faldas de seda y el taconeo decidido sobre suelos pulidos, pero también, en las horas tranquilas, la risa de los niños o el zumbido del verano colándose por una ventana abierta.
Lo que distingue al Festetics-kastély no son solo sus rasgos físicos, sino las historias incrustadas en sus muros. La familia Festetics, originaria de Croacia, ascendió en la sociedad húngara a lo largo de los siglos, convirtiéndose en aliados cercanos del Imperio de los Habsburgo. Este pequeño palacio en Tolna es prueba palpable de su gusto por la cultura y el saber (busca vestigios de la biblioteca original), pero su huella se extendió más allá: desde innovaciones agrícolas que transformaron el campo local hasta donaciones para la educación y las artes. A diferencia de castillos congelados en el tiempo o aislados de su entorno, el Festetics-kastély fue un auténtico hervidero. La finca bullía de vida, sobre todo en verano, cuando la familia recibía a notables y artistas bajo la sombra de sus viejos árboles.
Claro que, siendo la historia europea como es, todo cambió. Tras la Primera Guerra Mundial y la caída del Imperio Austrohúngaro, el palacio vivió en carne propia los vaivenes políticos: cambió de manos y se adaptó a tiempos duros. Como muchas casas señoriales, fue asumiendo nuevos roles con los años: escuela, centro social, incluso cuartel en ciertos periodos. Y, sin embargo, su atmósfera se ha conservado sorprendentemente intacta. Una de las salas más evocadoras es el antiguo salón de música, donde fotos desvaídas insinúan veladas y conciertos de cámara, prueba de que cada generación dejó su capa de recuerdos sobre la anterior.
Hoy, el edificio principal y las dependencias invitan a ir sin prisas. A diferencia de otros espacios que te empujan de sala en sala, aquí puedes detenerte a contemplar la belleza sencilla de las fachadas estucadas, los techos pintados a mano y el parqué que cruje suavemente. Asómate a la pequeña exposición permanente y no encontrarás solo retratos de la familia Festetics, sino también objetos como recetas manuscritas, bastones de paseo y cartas. Son recordatorios tangibles de la vida cotidiana, y le dan al palacio una calidez vivida que rara vez aparece en lugares más grandilocuentes.
También tiene su encanto el jardín. No es un despliegue extravagante, pero seduce por su autenticidad: robles centenarios, flores silvestres y un estanque con patos de mal genio. Los bancos diseminados bajo los árboles invitan a sentarse y simplemente estar, absorbiendo el sosiego y el juego de la luz entre las hojas. Quizá el momento más bonito para visitarlo sea a finales de primavera o comienzos de otoño, cuando el aire se llena de canto de pájaros y es más fácil encontrar rincones solo para ti.
Para quienes sienten curiosidad por el gran relato de la historia húngara—o simplemente por el placer de los espacios bien vividos—el Festetics-kastély ofrece una ventana íntima al pasado. Es un lugar que cuenta historias en voz baja, a través de lo que quedó y de los caminos gastados. Puede que no tenga los salones más grandes ni techos bañados en pan de oro, pero te llevará algo más raro: la sensación genuina de conexión con quienes lo llamaron hogar. Y quizá ese sea el tesoro más valioso de todos.
