Hunkár-kastély, en Bábolna, se alza en silencio entre árboles centenarios y praderas ecuestres infinitas del noroeste de Hungría. Aunque no lo parezca, esta mansión campestre nada modesta es el lugar donde convergen capas de intriga otomana, ambición de los Habsburgo y pasión caballista. Al recorrer sus pasillos, te envuelve una sensación de historia vivida: nada estridente ni sobre-restaurada, sino dignificada por el tiempo y los relatos aún por contar. Olvídate de las multitudes peleando por el selfie perfecto: este es el tipo de sitio que recompensa a quienes exploran sin prisas, movidos por la promesa del descubrimiento.
Todo empieza con ese nombre tan sugerente: Hunkár. El apodo de la mansión está íntimamente ligado a un episodio de comienzos del siglo XIX—concretamente en 1831—cuando el hijo del sultán otomano, Seyyid Mehmed Said Hünkâr, visitó el célebre criadero de Bábolna, ya entonces un referente europeo en cría de caballos. “Hünkâr” se traduce aproximadamente como “soberano” o “ruler” en turco, y el nombre se quedó después de aquella estancia legendaria. Por entonces, Bábolna vivía su edad dorada como escaparate del imperio de los Habsburgo para la sangre árabe. El hijo del sultán, famoso por su amor a los caballos, llegó como diplomático y como conocedor: su visita fue todo un acontecimiento intercultural. Así, la casa imponente pero elegante donde se alojó adoptó su nombre, un eco sutil de esa mezcla de Oriente y Occidente tan propia de esta región.
Lo llamativo del Hunkár-kastély es cómo su diseño y su propósito han ido mutando con el tiempo, reflejando siempre las prioridades de quienes lo habitaron. Cuando la propiedad pertenecía a la familia Esterházy, era una mansión clásica: grandiosa, sí, pero centrada en la gestión de la finca y el confort rural. En el siglo XIX, con el auge de los ambiciosos planes de cría equina de la monarquía austrohúngara, Bábolna y su mansión se convirtieron en un centro neurálgico de diplomacia internacional a base de comercio caballar. Aún puedes oír el eco de cascos en los pasillos color ocre y adivinarlo en los interiores sorprendentemente bien conservados, donde sofás voluptuosos y cortinajes suntuosos recuerdan aquellas veladas en que oficiales de uniforme y dignatarios visitantes debatían sobre líneas de sangre con una copa de Tokaji en la mano.
Salir fuera es descubrir que los jardines son tan interesantes como la casa. La mansión está arropada por un parque impresionante, ajardinado “a la inglesa” hacia mediados del siglo XIX, testimonio del renombrado paisajista húngaro Károly Kisfaludy, que trabajó en la finca. Los árboles—muchos con más de 150 años—crean avenidas sombreadas perfectas para perderse. Con un poco de suerte, verás a alguno de los nobles caballos de Bábolna ejercitándose en los prados cercanos: sementales árabes con pedigrí más largo que el de muchas familias aristocráticas. En primavera, el aire huele tenue a caballo y a acacias en flor; en otoño, las hojas rojizas pasan flotando junto a las columnas neoclásicas de la mansión y tapizan los senderos de piedra con una alfombra hipnótica.
Es fácil dejarse llevar por las historias desde el balcón, mirando hacia los antiguos establos o los campos brillando a lo lejos. La mansión es más que un trozo de la aristocracia rural húngara: es un mirador desde el que pensar en las conexiones entre lo otomano y lo habsbúrgico, Oriente y Occidente, pasado y futuro. Y, a diferencia de otras casas señoriales, Hunkár-kastély nunca ha intentado ocultar sus cicatrices. Encontrarás marcas de ocupación en tiempos de guerra, huellas de la colectivización de la era comunista y los sutiles rastros de las restauraciones posteriores a 1989: cada época dejó su firma, sin borrar por completo lo anterior.
Hoy, los visitantes pueden recorrer algunas estancias y pasear por los jardines, pero la experiencia se siente a años luz de los circuitos de cuerdas y audioguías de otros sitios patrimoniales. Aquí te invitan a imaginar lo que fue y lo que podría ser. Parte del encanto está en llenar los silencios: ¿Qué conversaciones resonaron en el gran salón en tiempos de Seyyid Mehmed Said Hünkâr? ¿Cómo se entendían los mozos húngaros y los jinetes otomanos al intercambiar secretos sobre líneas de sangre árabe? Hay espacio para tus propias ensoñaciones, para fantasías literarias a la sombra de frescos desvaídos o bajo lámparas que parpadean como si recordaran historias ya olvidadas.
No esperes un palacio recargado de pan de oro o filigranas rococó. El encanto del Hunkár-kastély es más sutil, escondido en escaleras que crujen y mosaicos de luz solar dibujándose sobre losas antiguas. Es un lugar para amantes de los caballos, sí, pero también para cualquiera atraído por el rico entramado de pasados que se cruzan en Hungría. No te extrañe que, tras una larga tarde de deambular, sientas que has caminado no por una, sino por una docena de historias, cada una más fascinante que la anterior. Para quienes buscan joyas menos conocidas de Hungría, Hunkár-kastély en Bábolna promete reposo sosegado y mil maneras de dejar volar la imaginación.
