El Parque Nagyerdei, conocido en inglés como Great Forest Park, no es solo una mancha verde en medio de la segunda ciudad de Hungría, Debrecen. Es una extensión amplia y con carácter propio que se siente a años luz del bullicio urbano, y aun así está a solo unos minutos del corazón de la ciudad. Paseando por este refugio arbolado, da la sensación de que el parque es tanto un libro de historias como un tapiz de árboles y praderas. La gente de aquí recuerda sus primeras pedaladas por sus senderos, los estudiantes de la cercana Universidad de Debrecen se tumban en el césped para descansos de estudio perezosos, y cada visitante parece tener su rincón secreto a la sombra de los robles.
Mientras que los parques en muchas ciudades europeas suelen invitar a paseos tranquilos y a observar a la gente con elegancia, el Parque Nagyerdei siempre ha apostado por la utilidad animada. Con unos generosos 17 hectáreas —unos 42 acres— sus orígenes se remontan a principios del siglo XIX. Y aunque cueste creerlo, se declaró oficialmente parque público en 1861, todo un hito si pensamos que la mayoría de las zonas verdes urbanas húngaras seguían siendo privadas por entonces. No es exagerado decir que el “Gran Bosque” de Debrecen fue el primer parque público del país, pionero absoluto de los espacios verdes urbanos en Hungría. El nombre de “Gran Bosque” no presume de nada: es un eco de siglos atrás, cuando un denso bosque antiguo cubría gran parte de la región. Con el tiempo, a medida que la ciudad creció y la naturaleza cedió terreno a la civilización, el “bosque” se convirtió en refugio querido, donde el rumor de los tranvías se apaga a medida que la sombra se espesa y el canto de los pájaros toma el relevo.
Si hay un lugar que late como corazón del parque, es la majestuosa avenida flanqueada de árboles que conduce al edificio principal de la Universidad de Debrecen. En cualquier tarde verás parejas paseando de la mano, abuelos enfrascados en partidas de ajedrez sobre mesas improvisadas y peques zigzagueando rumbo al Zoo de Debrecen, el parque zoológico provincial más antiguo de Hungría, que abrió sus puertas en 1958. El zoo es un mini cosmos encantador, con más de 170 especies, desde lémures traviesos hasta leones majestuosos, todos en recintos verdes y agradables. Justo al lado está el Parque de Atracciones, donde las atracciones de madera vintage conviven con los gritos de emoción de los niños que vuelan en modernos carruseles. Juntos, estos dos imanes del ocio convierten al Great Forest Park en un planazo familiar, especialmente los fines de semana.
Aquí se respira una energía muy “Debrecen”: relajada, casi terca en su negativa a volverse demasiado pulida o predecible. La gente local te dirá que el otoño es la mejor época para venir, cuando las hojas doradas caen sobre los corredores mañaneros y el aire huele a pino y a castañas asadas a lo lejos. Otros juran por el verano, cuando el gran lago artificial del parque se convierte en escenario de barquitas, cisnes remolones y, a menudo, conciertos al aire libre. Alrededor del Nagyerdei Stadion, un complejo deportivo elegante envuelto en vidrio, los aficionados al fútbol se reúnen para los partidos en casa del DVSC; aunque también mucha gente viene por los mercadillos y festivales de temporada que toman el recinto. No es raro toparse con actuaciones de danza improvisadas, recitales de poesía o food trucks gourmets sirviendo desde lángos hasta cerveza artesanal helada.
Para quienes buscan más sosiego, el Conservatorio del Gran Bosque ofrece un universo sereno y contemplativo de plantas autóctonas y exóticas; mientras, los senderos peatonales y ciclistas serpentean entre robledales señoriales, claros secretos y algún que otro monumento derruido cubierto de musgo. Los fans del bienestar y los spas no deberían perderse el famoso complejo Debrecen Aquaticum, con sus piscinas termales, mundo de saunas y un parque acuático interior burbujeante: una especie de homenaje moderno a la cultura de baños húngara, pero sin gorros obligatorios ni silencios solemnes.
Una de las sorpresas del parque es lo animado que puede estar al caer la noche. La ciudad baja el ritmo, pero durante todo el verano surgen proyecciones de cine improvisadas o pequeños festivales bajo los árboles, con farolillos que vuelven el parque un lugar casi encantado. Estudiantes, familias con carritos, artistas dibujando junto al lago: cada cual encuentra su ritmo. Estos encuentros no son sofisticados ni demasiado planificados: tienen una autenticidad casera que enamora. Con los años, el Parque Nagyerdei ha sido telón de fondo de leyendas literarias, protestas cívicas e incluso historias de amor susurradas sobre puentecillos y pasarelas de madera.
Si te escapas a Debrecen, no hay mejor manera de captar el espíritu desenfadado de la ciudad que pasar unas horas entre el sol moteado y el bullicio humano del Gran Bosque. Ya te atraiga la historia, la fauna o simplemente la promesa de un picnic al aire libre, el Parque Nagyerdei es ese lugar donde locales y recién llegados pueden escribirse en la historia viva de Debrecen, paseo arbolado a paseo arbolado.
