Nyíregyházi Állatpark no es un zoo cualquiera: es un billete abierto para recorrer los rincones más salvajes del planeta sin salir del corazón de la encantadora ciudad de Nyíregyháza, en el este de Hungría. Sorprende, lo sé: un país famoso por su arquitectura y su gastronomía también alberga uno de los parques de animales más atractivos de Europa Central, y este es una auténtica joya. Fundado en 1974 y extendido por un evocador bosque de robles, Nyíregyházi Állatpark huye del tópico de cemento y jaulas que asociamos a los zoos urbanos. Aquí manda el verde: recintos amplios y frondosos, senderos más salvajes y esa sensación de estar, de verdad, en un safari.
Lo primero que impacta al cruzar la entrada es lo inmenso que se siente. Con más de 30 hectáreas para explorar, la amplitud acompasa los hábitats animales. Alberga más de 500 especies y más de 5.000 individuos: una variedad apabullante incluso para los más veteranos de los zoológicos. Puedes cruzarte la mirada de un tigre siberiano (¿sabías que están entre los felinos más grandes del planeta?), seguir el lento ballet de los elefantes asiáticos o observar a los siempre enigmáticos suricatos en guardia. Los lémures saltan sobre tu cabeza en su propia jungla a medida, y la aclamada “Pirámide Verde” reúne un mundo bullicioso de aves tropicales, reptiles e incluso primates de África Occidental. La panorámica africana es quizá lo más emocionante: un gran recinto compartido por jirafas, cebras, avestruces y rinocerontes, conviviendo como en una sabana real. Aquí no montan “exposiciones”: construyen ambientes.
Pero el parque no se conforma con mostrar animales. A veces parece que te invitan al backstage del teatro de la naturaleza. Señalética educativa, módulos interactivos y hasta la posibilidad de asomarte a algunas comidas o sesiones de entrenamiento enriquecen la visita. Peques y mayores se lo pasan en grande en los recintos de acceso libre, especialmente el de los lémures de cola anillada, donde la frontera entre humanos y fauna casi desaparece. Si alguna vez quisiste sentirte un poquito más cerca del lado salvaje del mundo, este es tu momento. Y luego está el Oceanario y la Casa Tropical: una rareza arquitectónica que parece un trocito de Atlántida plantado en la llanura húngara. Pasea entre arrecifes de coral, cuenta especies de peces tropicales deslumbrantes y atrévete a contemplar a los tiburones girando en su enorme tanque.
Sería injusto hablar de Nyíregyházi Állatpark sin mencionar su ambición fuera de los recintos. Juega un papel activo en la conservación, no solo educando, sino con programas de cría de especies amenazadas. Colabora con organizaciones de toda Europa bajo el paraguas de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), así que tu entrada ayuda a la fauna no solo en Hungría, sino en todo el mundo. Aquí se han logrado hitos como el primer nacimiento de una cría de rinoceronte en Hungría, y el parque acoge especies raras de casi todos los continentes. Sí, entretiene, pero también enseña y protege, algo cada vez más valioso en un mundo donde los espacios salvajes se encogen.
Un plus delicioso es lo bien pensada que está la experiencia para el visitante. Si decides pasar el día entero (y mucha gente lo hace), la logística es pan comido. Los caminos están bien señalizados, hay taquillas para guardar tus cosas y nunca estás lejos de una cafetería o un rincón donde sentarte a digerir lo vivido. Para quienes buscan la inmersión total, existe el Hotel Dzsungel, un alojamiento singular dentro del recinto que prolonga la aventura al atardecer y al amanecer. Si te apetece despertarte con rugidos en lugar de cláxones, no te pierdas la noche allí: un regalo para amantes de los animales y familias.
Al final, lo que distingue a Nyíregyházi Állatpark no es solo su escala o la variedad de fauna, sino la calidad del tiempo que pasas dentro de sus fronteras arboladas. El día tiene un ritmo que te hace bajar revoluciones, mirar más, preguntar más. No te empuja; te invita a quedarte, con la curiosidad de una niña redescubriendo un mundo que daba por hecho. Seas una entusiasta de los animales, una familia con peques o alguien que busca un día reparador lejos del bullicio, la gran sorpresa no será cuánto aprendes sobre ellos, sino cuánto aprendes sobre el mundo —y sobre ti— por el camino.
