Öreg-tó—que en húngaro significa “Lago Viejo”—es de esos lugares que se te cuelan sin hacer ruido en la memoria, con su mezcla de naturaleza salvaje, historias centenarias y una calma sorprendentemente cercana. En pleno corazón de Tata, a una hora de Budapest, no solo es un refugio tranquilo para los locales, sino también una joyita escondida para quienes se animan a explorar los caminos menos transitados de Hungría. El lago actúa como el centro silencioso de Tata, reflejando tanto los cielos cambiantes como la historia rica que ha dado forma a la región.
Pasear alrededor de Öreg-tó es casi cinematográfico, un vaivén de atmósferas: el sendero serpentea entre juncos densos y rincones de pesca silenciosos, y de pronto se abre en vistas amplias donde aparece, imponente, la silueta del Castillo Esterházy en una de las orillas. Ese palacio, construido a mediados del siglo XVIII por miembros de la influyente familia Esterházy, aporta un aire aristocrático; su pálida fachada barroca se espeja en el agua casi inmóvil. Pero la historia del lago llega mucho más atrás. Los historiadores señalan su uso ya en tiempos romanos y, en la Edad Media, los monjes benedictinos gestionaban aquí estanques de peces. Su valor estratégico no pasó desapercibido: durante las guerras otomanas, las murallas del castillo vecino fueron golpeadas y reconstruidas, y en ocasiones se defendían inundando a propósito algunas zonas.
Hay algo reconfortantemente atemporal en los rituales que aquí siguen vivos. Cada otoño puedes presenciar la gran cosecha de peces, una tradición que se mantiene desde hace siglos. Al drenar el lago, aparece ese mundo turbio y palpitante bajo la superficie, repleto de carpas, siluros y lucios gorditos. Los pescadores, con altas botas de agua—muchas familias llevan generaciones en esto—, recogen la captura a mano mientras garzas curiosas rondan cerca. Si vienes a finales de octubre o en noviembre, no te extrañe escuchar el pulso de tambores y música tradicional: es el “Festival del Pescado”, una celebración que va tanto de comunidad como de abundancia.
Pero no es solo historia y tradición lo que hace especial al lago. Öreg-tó es una universidad en versión libre para observadores de aves. Sus carrizales e islotes son parada vital para aves migratorias. En primavera y otoño, los pajareros, prismáticos al cuello, son recompensados en silencio con especies raras como el águila de cola blanca, el fumarel bigotudo y, con un poco de suerte, la llamativa cigüeña negra. El ritmo diario del lago lo marcan las aves: al amanecer, bandadas de gansos y patos resuenan sobre el agua; al atardecer, las golondrinas dibujan arabescos en el cielo. No es raro cruzarte con artistas y fotógrafos, con cuadernos o trípodes, intentando capturar un trocito de esa serenidad.
Para quienes disfrutan de caminar o pedalear sin prisa, el sendero bien cuidado que rodea el lago es un gustazo en cualquier estación. En verano, las barquitas se deslizan perezosas, duplicadas en la superficie como un espejo. En invierno, si hace bastante frío, el lago se hiela y los vecinos salen con gorros de lana a patinar o a cruzar la plancha helada, para luego entrar en calor con un café cargado o vino caliente en los cafés acogedores de Tata. Y si te pilla una tarde tormentosa en abril, hay un extra de magia: el sol y la sombra corren sobre el agua, el castillo brilla con esa luz extraña y el aire huele a aventura por empezar.
Cada rincón de Öreg-tó tiene su pequeño drama. En un extremo, sauces antiguos hunden sus dedos verdes y fibrosos en el agua, donde a veces se asolean las tortugas. En el otro, una caseta de botes de cuento, pintada de rojo alegre. Y el atardecer trae su propia función: verás gente en los bancos mirando cómo el sol rosa y dorado se esconde tras el castillo. Entre ellos, corredores, familias con helado, parejas que lanzan piedritas al agua y algún pescador mayor totalmente absorto en sus líneas. Si buscas un lugar que conecte—pasado y presente, ciudad y campo, gente y vida salvaje—, Öreg-tó en Tata es de esos sitios discretamente irresistibles. Un lugar donde entiendes rápido que a veces las mejores aventuras son las suaves, las que van al ritmo de un cisne que rema o de una garza que pasea, y donde cada estación trae una historia nueva.
