El Rákóczi-várkastély, en la modesta localidad de Szerencs, es uno de esos lugares que los frikis de la historia y los paseantes casuales rara vez esperan y nunca olvidan. No te grita desde lejos con fachadas llamativas ni mareas de turistas; más bien, guarda en silencio siglos de historias entre sus muros de piedra, esperando a que un visitante curioso las desentrañe. Al entrar en el patio, casi puedes sentir el latido del norte de Hungría de otras épocas.
Los orígenes del castillo se remontan a finales de la Edad Media, concretamente al siglo XIV, cuando la primera fortificación protegía rutas comerciales y militares vitales. En aquel entonces, la tierra era un botín disputado por señores feudales, y un castillo era tanto símbolo de estatus como necesidad estratégica. Aun así, el gran capítulo del castillo comenzó varios siglos después, cuando la influyente familia Rákóczi lo tomó durante los convulsos siglos XVI y XVII. Si sabes algo de historia húngara, el apellido te sonará: los Rákóczi fueron motores del cambio, defensores férreos de la independencia. Al pasar a sus manos, el castillo dejó de ser una estructura defensiva para convertirse en una residencia renacentista señorial, reflejando ese giro hacia tiempos más pacíficos, aunque todavía inciertos.
Es imposible ignorar la conexión con Ferenc Rákóczi II, quizá el líder húngaro más carismático de comienzos del siglo XVIII. Encabezó la famosa Guerra de Independencia contra los Habsburgo, una saga de las que se cuentan mejor con una caña en una taberna local. En su época, el castillo fue testigo de consejos secretos y proclamas audaces, todo en salones que hoy puedes visitar. Aunque no vivió aquí de forma permanente, este fue uno de los bastiones clave que sostenían su sueño de una Hungría libre de dominación extranjera. Cuando recorres las salas conservadas o miras desde las torres defensivas hacia las colinas de Zemplén, es fácil imaginar discusiones entre humo de antorchas y el trote nervioso de mensajeros a caballo.
Pero el Rákóczi-várkastély es mucho más que su papel protagonista en grandes epopeyas históricas. El edificio ha evolucionado a través de siglos de reconstrucciones, ampliaciones y nuevos usos. Fíjate bien al pasear por su arquitectura: esos gruesos muros medievales se funden con ventanas y arcadas renacentistas, como un diario vivo de tendencias constructivas y tiempos turbulentos. Verás también toques barrocos posteriores, añadidos por propietarios llegados tras la era de los Rákóczi, que le dan al conjunto ese aire algo heterogéneo y en mosaico. De algún modo, todas estas capas no chirrían; al contrario, trazan la historia de una región que tuvo que reinventarse una y otra vez para sobrevivir.
La propia Szerencs está entrelazada con el destino del castillo de mil maneras. A diferencia de otros castillos húngaros más espectaculares que hoy están aislados o convertidos en museos, este sigue sintiéndose parte genuina de la comunidad. Abuelas y peques pasan a diario frente a sus puertas, convirtiéndolo en un hito que no solo se admira desde lejos, sino que se vive. Ese sentido de continuidad es lo que hace la visita tan refrescante: no eres un mero espectador, sino parte de una historia viva.
Una vez dentro, muchas personas se enganchan con las exposiciones. Las permanentes van más allá de la típica mezcla de espadas y retratos. Encontrarás piezas que narran la vida cotidiana en Szerencs a lo largo de los siglos, junto a relatos sorprendentemente francos de resistencia, ocupación y búsqueda de identidad. Si tienes suerte y coincides con una muestra temporal o una tradición comunitaria dentro de los muros, sentirás cómo el castillo sigue moldeando —y dejándose moldear por— la gente que lo rodea.
Y si en algún momento tanta historia te abruma, siempre puedes retirarte a los jardines del castillo. Aunque no son enormes, estos espacios verdes son un pequeño refugio, con sombras de árboles antiguos y bancos perfectos para dejarte llevar por el ritmo pausado de la Hungría de provincias. Aquí se despliega un trocito de vida local, sobre todo cuando llega el buen tiempo, y es una oportunidad ideal para parar, observar y empaparte de esa atmósfera de siglos.
En un mundo que idolatra el espectáculo y la gratificación instantánea, el Rákóczi-várkastély de Szerencs ofrece algo refrescantemente distinto. Es un capítulo sereno y sin artificios del patrimonio húngaro, lleno de historias que no solo pertenecen al pasado, sino que siguen resonando en el presente. Llegues como historiador devoto, amante de la arquitectura o simplemente alguien en busca de sentido de lugar, este castillo cumple —no con estruendo, sino con la dignidad paciente y perdurable de un edificio que lo ha visto todo y aún tiene mucho que contar.
