Sarlós Boldogasszony-székesegyház, o la Catedral de la Visitación de Nuestra Señora, es de esos lugares que se te meten bajo la piel a medida que vas descubriendo cada detalle. En pleno corazón de Szombathely, una ciudad cargada de historia y pequeñas rarezas, la catedral es mucho más que una mole con adornos barrocos: es un capítulo vivo de la cultura local y del patrimonio húngaro. Si disfrutas paseando por las ciudades con curiosidad y olfato para las historias escondidas, cruzar sus puertas es como elegir una nueva aventura.
Retrocedamos a 1797, el año en que comenzó la construcción de esta catedral neoclásica. Imagina a Szily János, primer obispo de la recién creada diócesis de Szombathely, supervisando la piedra sin saber que su ambición moldearía el alma de toda una ciudad. La catedral se terminó en 1808: un verdadero testimonio de perseverancia en tiempos sin grúas ni herramientas eléctricas. Diseñada por el arquitecto Melchior Hefele, es un ejemplo clásico de la arquitectura eclesiástica húngara de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX.
Desde lejos, sus torres gemelas vigilan la plaza Berzsenyi. De cerca, su elegancia contenida se siente grandiosa y auténtica; no pretende deslumbrar por deslumbrar, sino invitar. Acércate a la entrada flanqueada por columnas imponentes y detente un segundo antes de cruzar el umbral: estás a punto de entrar en el corazón espiritual de la Hungría occidental.
Por dentro, la catedral equilibra la solemnidad con el esplendor. El interior luce columnas blancas y luminosas que guían la mirada hacia una nave alta y aireada. Es fácil imaginar a la primera feligresía reunida, boquiabierta ante los frescos delicados y el retablo que celebra la Visitación de la Virgen María. Y precisamente ahí está uno de los datos más interesantes de Sarlós Boldogasszony-székesegyház: su dedicación. La fiesta de la Visitación fue un momento clave que resonó con la recién estrenada identidad espiritual de Szombathely. En otras palabras, esta catedral no es solo un lugar de culto: es un símbolo de un nuevo comienzo.
Quizá el capítulo más conmovedor de su historia llegó en el siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio sufrió graves daños por los bombardeos sobre la ciudad—algo especialmente doloroso si piensas en el tiempo y el arte invertidos por generaciones anteriores. Lo que ves hoy, tras una meticulosa restauración en las décadas siguientes, es un memorial vivo a la resiliencia. Si te fijas bien, encontrarás pistas del proceso de reconstrucción en algunos tramos y en los detalles revividos del techo: un registro imperfecto y precioso de supervivencia.
A diferencia de otras catedrales europeas cuyo interior puede resultar oscuro o hasta intimidante, aquí todo está lleno de luz natural. Sus ventanas—muchas originales, otras pacientemente restauradas—dejan pasar una luz dorada que hace brillar el mármol del suelo. La acústica es otro punto fuerte: el órgano, encaramado sobre la entrada como un guardián, llena la nave de música durante las misas y en conciertos ocasionales. Si tienes la suerte de coincidir con un recital de órgano, te acompañará mucho después de salir. Los sonidos parecen subir a las bóvedas de cañón y luego caer con suavidad, envolviéndote (a ti y a tus pensamientos) en una música más antigua que la memoria.
Merece la pena dedicar tiempo a las capillas laterales y a los altares pequeños. Cuentan sus propias historias, con una artesanía e iconografía que sugieren costumbres seculares y el pulso de la vida católica en la Hungría occidental. Algunas obras son sutiles, incluso desvaídas, pero poseen una dignidad tranquila que se siente atemporal. No te pierdas el gran fresco detrás del altar mayor, diseñado por Franz Anton Maulbertsch y terminado por sus alumnos, un lazo precioso con los círculos artísticos del Imperio austríaco en el siglo XVIII.
Si te gusta entender cómo las piedras antiguas y los techos pintados encajan en el relato más amplio de un lugar, entonces Sarlós Boldogasszony-székesegyház merece mucho más que una ojeada rápida. La catedral ha resistido incendios, guerras y cambios sociales para convertirse en un punto de referencia para la gente de Szombathely. Se mantiene con gracia, no solo como un icono en el mapa, sino como un espacio vivo y palpitante para locales, peregrinos y visitantes con ojos bien abiertos.
Trae tu curiosidad, tus ganas de asombro y quizá una libreta para apuntes o bocetos: puede que te inspire la belleza discreta y la presencia serena de esta catedral histórica. Si paseas por las arboladas calles de Szombathely, no pases de largo ante esas torres imponentes. Entra, deja que la luz y el silencio te calen, y entenderás que has encontrado un pedacito auténtico del alma de Hungría.
