Szombathely, para muchas y muchos la ciudad que custodia la herencia de la antigua Savaria romana, es una joyita inesperada para fans de la arqueología, la historia local vibrante y esa sensación de pasear entre épocas. Hay un cosquilleo especial cuando caminas por sus calles arboladas, en el oeste de Hungría, y aparece la fachada orgullosa y señorial del Museo Savaria. Enseguida notas que no es el típico museo al uso. Cada visita trae sorpresas, sobre todo si te apetece rascar un poquito bajo la superficie de lo que creías saber sobre la frontera occidental de Hungría.
El Museo Savaria descansa en un rincón tranquilo, abrazado por un parque que está precioso en primavera y a inicios de otoño. El edificio es un guiño encantador a las aspiraciones húngaras de finales del siglo XIX. Abrió sus puertas en 1908, fruto del empeño local por reunir y proteger los hallazgos que iban saliendo a medida que Szombathely se modernizaba. Es el corazón palpitante del legado de la ciudad: desde hachas neolíticas desenterradas de la tierra hasta mosaicos elegantes que un día lucieron en villas romanas. Y nada de rigidez: el recorrido está pensado para perderse a gusto, dejándote llevar por la curiosidad de sala en sala, de era en era.
La gran estrella, y motivo de orgullo absoluto, es su colección romana. No olvides que Szombathely se asienta directamente sobre la antigua Savaria, fundada por el emperador Claudio en el año 43 d. C. Aquí te cruzas con todo: cerámicas de la vida diaria, joyas deslumbrantes y la famosa estatua de bronce de Isis, que captura el espíritu multicultural de la Panonia romana. Ver estas piezas en directo te aterriza la idea de que esta región fue un cruce efervescente de gentes y culturas; casi oyes el bullicio de las calles antiguas, con comerciantes, soldados y familias locales yendo y viniendo.
Pero el Museo Savaria no se encierra en un único capítulo. Entre las exposiciones permanentes hay montajes muy logrados sobre la Szombathely medieval, las décadas movidas y a veces caóticas de las Guerras Mundiales, e incluso una galería cuidada y sensible sobre el patrimonio judío local. La adolescencia de San Martín de Tours —el hijo predilecto de la ciudad— cobra vida con detalles que ponen rostro humano al paso de los siglos. También hay salas de historia natural, con una colección curiosa y entrañable de mariposas regionales y aves disecadas para quienes disfrutan de ese toque de museo “old school”.
Mientras paseas entre galerías frescas y altos techos, no te sorprendas si te topas con una temporal que pide atención. El museo acoge a menudo expos itinerantes, y no es raro ver arte contemporáneo codeándose con reliquias de la Edad del Hierro, una combinación que, contra todo pronóstico, funciona. A las peques y peques les encantan los juegos y rompecabezas (sobre todo en verano), y quienes somos frikis de la historia salimos con mucho para masticar. Si pillas una visita guiada, quizá te cuenten historias del propio edificio: anécdotas de fantasmas y rincones favoritos del personal veterano.
Uno de los grandes puntos fuertes del museo es su conexión con la ciudad y su forma de abrirse hacia fuera. Se respira comunidad, especialmente durante las fiestas locales —como el coloridísimo Carnaval Histórico de Savaria cada agosto— cuando el equipo saca tesoros del almacén y toda la ciudad se convierte en una línea del tiempo viviente. Y con la coqueta colección privada de Károly Smidt —ahora parte del museo y guardada en una villa cercana— te asomas de cerca a la vida de los siglos XIX y XX en Szombathely, mezclando historias personales con objetos grandes y pequeños.
No te vayas sin pasear por el parque ni sin echar un ojo a las ruinas de época romana justo fuera del museo. Dice la leyenda local que, al anochecer, aún se escuchan ecos del pasado: la risa de un legionario o el murmullo de monjes medievales. Es una atmósfera rara, difícil de encontrar en museos más grandes y concurridos de Europa. Si clavas el momento y acompaña el tiempo, un banco en los jardines del Museo Savaria es el mejor mirador para saborear las muchas capas de Szombathely, dejando que los ecos de la Antigüedad y el presente se abracen en el silencio.
Para quienes valoramos una historia inmersiva y bien contada —y disfrutamos saliéndonos un poco del circuito—, el Museo Savaria es ese hallazgo delicioso que te apetece recomendar una y otra vez cuando vuelves a casa.
