Vay-kastély, discretamente escondido en el pintoresco pueblo de Berkesz, en el este de Hungría, es de esos lugares que te sorprenden por su historia en capas y su encanto suave. No es un castillo que domine un paisaje de fantasía ni presume de torres dramáticas; más bien es una casa señorial con porte, rodeada de árboles antiguos y el ritmo tranquilo de la vida rural. Pasar tiempo aquí es como hojear un álbum familiar descolorido, donde edificios, jardines y árboles cuentan, con sutileza, historias de siglos.
Al llegar al castillo, lo primero que te golpea es una calma difícil de encontrar en otros sitios. Vay-kastély no es solo el corazón del pueblo; es una referencia para quien tenga curiosidad por la historia húngara lejos del bullicio de Budapest. Los primeros registros de Berkesz se remontan al siglo XIV, pero fue la distinguida familia Vay la que dejó la huella transformadora. Sus raíces se remontan a la era medieval, ganando relevancia en los siglos XVII y XVIII. La estructura barroca actual tomó forma en la segunda mitad del siglo XVIII, en gran parte bajo la guía de Mihály Vay, un magnate que dejó su impronta no solo en la arquitectura, sino también en la vida cultural de la región.
A pesar de su grandeza, el palacio fue concebido más para la comodidad y la practicidad que para el lujo ostentoso. La simetría y las líneas elegantes y sobrias del edificio hablan de una época en la que la nobleza prefería la armonía y la funcionalidad en sus residencias. El ala principal destaca por su fachada equilibrada, que mira a un parque diseñado en su día como un jardín paisajista inglés. Paseando bajo los viejos castaños, es fácil imaginar a los miembros de la familia Vay caminando o tratando asuntos de la finca bajo este mismo dosel. Las leyendas locales cuentan que más de una decisión política importante de Hungría se debatió bajo estas ramas.
Pero Vay-kastély es más que una reliquia. Ha vivido convulsiones, guerras, reformas y reinvenciones. En el siglo XX, tras el vuelco de fortuna que sacudió a muchas familias aristocráticas de Europa Central, el castillo se destinó a múltiples usos: desde albergar una escuela en tiempos turbulentos hasta convertirse en una institución social. Hoy, aunque permanecen piezas de su ornamentación barroca y decimonónica, el castillo muestra abiertamente su historia hecha de retales, con cada época dejando sutiles huellas en los ladrillos y en la distribución de las estancias. Despegar cada capa, desde la gracia aristocrática hasta la adaptación práctica del siglo XX, invita a comprender más a fondo la historia húngara.
Dentro del castillo, mucho ha cambiado, y aun así perviven guiños a sus orígenes. Todavía puedes ver estucos ornamentales en los techos, toques neoclásicos en molduras y chimeneas, y ecos de la antigua grandeza en la escalera principal. Entra en los viejos salones —hoy a veces usados para eventos o exposiciones— y deja volar la imaginación. Fotografías de principios del 1900 cuelgan junto a descripciones modernas, uniendo pasado y presente con una cercanía sorprendente. Si tienes la suerte de coincidir con una visita guiada local o un evento comunitario, escucharás historias del pueblo —relatos medio recordados transmitidos de generación en generación— contados con una calidez muy auténtica.
Lo más seductor es el papel del castillo como objeto histórico y espacio vivo. A diferencia de muchas casas históricas encerradas tras cuerdas de terciopelo, en Vay-kastély los esfuerzos locales no se centran solo en conservar, sino en abrir puertas y dar vida. En sus salas se celebran actividades comunitarias. A veces el parque cercano se convierte en escenario de mercadillos y festivales al aire libre, reuniendo a vecinos y viajeros por igual. De algún modo, el castillo continúa su función original: ser foco del pueblo, lugar de encuentro, de reflexión y de celebración tranquila.
Pasear por el parque, asomarte a los pasillos resonantes o detenerte junto a los árboles antiguos es un recordatorio de lo estratificada y resistente que puede ser la historia. Aquí, en Berkesz, entre campos silenciosos y caminos serpenteantes, la historia de la familia Vay y su elegante castillo no se siente lejana, sino cercana. Los muros serán viejos, pero el espíritu de acogida está fresco y vivo, invitándote a salir del presente y pasar un rato en otro mundo. Incluso cuando te marchas, la presencia suave de Vay-kastély se queda contigo, una invitación a volver algún día—no solo para revisitar un edificio, sino para reconectar con los ritmos lentos y duraderos de la vida rural húngara.
