Állatorvostudományi Egyetem no es la típica universidad: es un testigo vivo de la rica tradición científica de Hungría y uno de los rincones más intrigantes y poco conocidos de Budapest. En pleno corazón de la ciudad, este campus es mucho más que un lugar donde se aprende a cuidar animales; es un enclave histórico que se remonta a 1787 y que, silenciosamente, ha sido durante siglos un tesoro cultural. Aunque no seas especialmente académica ni tengas un amor profundo por los animales, pasear por su precioso y arbolado recinto es como hojear las páginas ilustradas de la historia científica europea.
Quizá su mayor carta de presentación sea que es una de las escuelas de veterinaria más antiguas del mundo, con raíces que se entrelazan con la fundación de Eötvös Loránd University y con la historia moderna de Budapest. A lo largo de las décadas—y, de hecho, de los siglos—la institución no solo ha seguido el ritmo de los avances en medicina veterinaria, sino que a menudo ha ido en cabeza gracias a académicos visionarios como Sándor Tolnay y muchos otros científicos húngaros destacados. El campus combina con armonía la arquitectura clásica y la funcionalista, con fachadas cubiertas de hiedra y aulas ornamentadas que susurran clases del pasado. Al cruzar las puertas de István utca, enseguida olvidas que estás a pocas manzanas de avenidas atascadas y entras en un oasis donde el zumbido no es el del tráfico, sino el de estudiantes animados, perros simpáticos, algún que otro caballo y el murmullo suave de árboles centenarios.
Pero no se trata solo de admirar edificios antiguos y patios serenos. La universidad recibe con los brazos abiertos a visitantes curiosos, ¡aunque no sepan nada de veterinaria! Pasea por sus senderos tranquilos o llévate un picnic para disfrutar en los jardines (eso sí, cede el paso a las procesiones ocasionales de estudiantes en batas blancas). El verdadero encanto para quienes vienen de fuera está en su pequeño pero fascinante Museo de Historia de la Veterinaria, donde se guardan relatos de descubrimientos médicos, instrumentos quirúrgicos antiguos, manuales viejos y láminas alucinantes, todo esperando a quien tenga ojo para los detalles. Este museo peculiar abre al público con cita previa, y sus vitrinas cuentan hasta qué punto nuestra relación con los animales ha moldeado la ciencia húngara.
Otro placer poco conocido son las jornadas de puertas abiertas y los festivales científicos anuales, cuando estudiantes y profesorado abren las aulas para locales de Budapest y turistas curiosos. Hay talleres prácticos y demostraciones con animales—una sorpresa ideal para familias—además de charlas sobre temas actuales de salud animal, que a veces se convierten en consejos generales sobre mascotas, fauna salvaje y la vida en granjas húngaras. Si tienes la suerte de coincidir con uno de estos eventos, notarás la comunidad vibrar y quizá, solo quizá, entiendas cómo el arte de curar animales está íntimamente tejido en el ADN de la ciudad.
A un paso del bullicioso centro, Állatorvostudományi Egyetem es un desvío con miga, de esos que se quedan en la memoria, tanto si eres turista de paso como si te encanta el encanto de lo antiguo con un toque moderno. Entre arcos casi góticos y patios empedrados, percibirás un soplo de ambición académica y, tal vez, una renovada admiración por los veterinarios húngaros que han trabajado, estudiado y deambulado por aquí desde el ocaso del siglo XVIII. Si te sobra una tarde, deja que la curiosidad te guíe hasta este lugar. Puede que salgas con más de lo que esperabas: un puñado de anécdotas, una nueva admiración por la ciencia y, quién sabe, hasta ganas de volver a esta institución encantadora en el corazón de Budapest.
