Si alguna vez te pierdes paseando por la bellísima y histórica ciudad de Gyula, en Hungría, puede que te tiente pasar de largo sus tesoros menos conocidos para ir directa al famoso castillo o a las relajantes aguas termales. Pero si eres de esas viajeras curiosas que disfrutan explorando los rincones más peculiares del mundo, el Galenus Gyógyszerészettörténeti Gyűjtemény (Colección de Historia de la Farmacia Galenus) merece una visita sin prisas. Lleva el nombre del ilustre médico griego Galeno, cuyas investigaciones marcaron durante siglos la medicina occidental, y cuenta la historia fascinante de cómo boticarios y farmacéuticos se convirtieron en sanadores tanto en pequeños pueblos como en grandes ciudades.
Entrar en la colección Galenus es un poco como viajar en el tiempo, o como abrir un gabinete de curiosidades de otra época. Las piezas se exponen en el edificio histórico que funcionó como farmacia del siglo XIX, y sus mostradores de madera antigua, frascos de vidrio relucientes y botellas de medicinas primorosamente etiquetadas te sumergen en los rituales cotidianos de los farmacéuticos de antaño. Casi puedes imaginar el suave tintinear de los morteros triturando hierbas aromáticas o percibir el leve rastro de lavanda seca y alcanfor en el aire. Las paredes están forradas de estanterías ricamente detalladas; cada hueco muestra instrumentos y utensilios —desde balanzas y máquinas de píldoras hasta espléndido vidrio soplado— que insinúan tanto el arte como la precisión que definieron la farmacia temprana. Algunas piezas de la colección se remontan al siglo XVIII, mientras que otras ilustran los cambios vertiginosos que llegaron con los avances científicos del siglo XX.
Durante mucho tiempo, en Hungría como en el resto de Europa, el farmacéutico local era tan respetado como el sacerdote o el médico del pueblo. La colección Galenus no solo exhibe reliquias preciosas: te invita a hurgar en las historias que esconden. Ya sea leyendo sobre el célebre farmacéutico húngaro Dr. Jenő Vaszkó, que hizo aportes significativos al campo antes y después de la devastación de dos guerras mundiales, o hojeando raras revistas farmacéuticas y recetas manuscritas de hace décadas, de pronto te cae la ficha de que la farmacia solía ser un núcleo silencioso de cuidado e innovación. La colección también da vida a la formación de los farmacéuticos: verás juegos de química intrincados y títulos académicos, además de manuales descoloridos con notas esperanzadas escritas por generaciones de estudiantes. Es un recordatorio de que, aunque la tecnología haya evolucionado, la curiosidad y la entrega de quienes se dedican al arte de sanar se mantienen intactas.
Lo que hace especialmente cautivadora a la colección Galenus es su enfoque en la experiencia humana entretejida en la farmacia. Junto a los objetos técnicos, encontrarás anuncios curiosos de remedios patentados de principios del 1900, con colores vivos y promesas alocadas de curas milagrosas. Algunos de esos productos sobreviven en nuevas versiones, mientras que otros —por suerte— quedaron en el baúl de los recuerdos. Hay ingenio y calidez en esos carteles y envoltorios antiguos, un optimismo que a veces rozaba lo absurdo. Es imposible no sonreír ante las diminutas etiquetas de papel para “Elixires Nerviosos”, “Tónicos Pulmonares” y “Amargos Espirituosos”, cada una con filigranas de caligrafía pensadas para tranquilizar y encantar.
Durante tu visita, tómate un momento para observar los almireces ornamentados, los frasquitos de botica en miniatura y los ricos armarios de madera resguardados tras vitrinas. Imagina las manos que trabajaron aquí: desde el aprendiz que medía otra dosis de quinina para un paciente con malaria, hasta el químico experimentado que mezclaba cataplasmas con la precisión de un artista. Si tienes suerte, quizá puedas charlar con una guía local o alguien del equipo, que sabrá dar vida a los objetos con anécdotas transmitidas a lo largo de los años. No te sorprendas si tu imaginación se enciende con historias de resiliencia e inventiva escondidas entre estos muros.
Así que, aunque el Galenus Gyógyszerészettörténeti Gyűjtemény no sea el destino más famoso de Hungría, es una sorpresa deliciosa para quienes disfrutan de la ciencia, la historia y esos pequeños detalles que dan forma a la vida cotidiana. Es un desvío inesperado que te dejará pensando en el ingenio de nuestras antepasadas y antepasados y, quizá, al salir, deseando no tener que probar algunos de sus remedios más dudosos. Pero, por encima de todo, es un homenaje a la idea de que cuidar a los demás, con conocimiento e integridad, es verdaderamente atemporal.
