El Esterházy-kastély, en la encantadora localidad ribereña de Balatonfüred, quizá no sea la mansión más grandiosa de Hungría, pero lo que le falta de ostentación lo compensa con carácter, historia y una mirada mucho más íntima a la vida de su célebre aristocracia. Es un palacio que susurra en lugar de gritar, un lugar de encanto sutil y relatos tranquilos, justo en el corazón de un destino de balneario querido por sus aguas termales, su cultura y, por supuesto, el inmenso azul del lago Balaton.
El palacio se remonta a principios del siglo XIX, concretamente a la década de 1780, cuando comenzó su construcción bajo el patrocinio de la influyente familia Esterházy. Aunque los Esterházy están más ligados a su fastuoso palacio de Fertőd, su retiro en Balatonfüred revela otra cara de la vida noble: la dedicada al descanso, el ocio y la cultura. Aquí casi puedes imaginar el tintinear de tazas de café en salones sombreados mientras la alta sociedad húngara venía a “tomar las aguas”, beneficiándose de los manantiales curativos de la región, igual que hoy quienes se acercan a la orilla del lago buscando bienestar y relajación.
A diferencia de algunas de las extravagantes obras maestras barrocas de Hungría, el Esterházy-kastély de Balatonfüred se siente más como una casa señorial refinada, de líneas clásicas y una sensación de apertura que encaja con la atmósfera luminosa del pueblo. La arquitectura es elegante pero contenida, con una simetría preciosa y ventanales altos que dejan pasar la luz suave y conectan con los jardines. Lo que más me atrapa es cómo el palacio encarna el espíritu de su época. No cuesta imaginar a poetas y compositores —de hecho, figuras como Mihály Vörösmarty, luminaria de la literatura húngara, e incluso Ferenc Liszt, pasaron tiempo en Balatonfüred— caminando por sus pasillos, lápices y partituras en mano, inspirados por los tilos y los destellos del lago.
Si te adentras hoy en el Esterházy-kastély, descubrirás que ha sabido adaptarse con gracia, abrazando nuevos roles sin perder su aire aristocrático. Tras etapas como residencia noble y más tarde sanatorio, el palacio inauguró un nuevo capítulo en 2021 cuando, tras una restauración integral, se abrieron al público algunas de sus estancias. Cruzar el umbral es como levantar un telón de terciopelo sobre la historia social de Hungría: interiores bellamente recuperados, ambientes recreados con mobiliario de época y salas dedicadas a la edad dorada de la cultura termal de Balatonfüred.
Pero no es un relicario detenido en el tiempo. El Esterházy-kastély funciona hoy como un foco de eventos y creatividad: un espacio donde conciertos, exposiciones y conferencias insuflan vida nueva a sus viejos muros. Puede que te sorprendas con un recital clásico en un salón donde antaño bailaba la nobleza, o con una muestra de arte contemporáneo que dialoga con los ecos del pasado. Ese equilibrio —entre patrimonio y modernidad, entre opulencia y cercanía— hace que el palacio se sienta vivo y a escala humana, invitando a deambular sin prisas más que a guardar reverencia silenciosa.
Y, claro, la visita pide un paseo por el parque que lo rodea. Los jardines de la finca no buscan la perfección milimétrica; apuestan por la armonía con el paisaje. Árboles señoriales —muchos casi tan antiguos como el propio palacio— regalan sombras moteadas. Los bancos invitan a sentarse, y desde algunos senderos asoma el brillo del lago Balaton, recordándote que la naturaleza siempre ha sido parte esencial de la experiencia. Además, el palacio se encuentra muy cerca del célebre manantial Kossuth Lajos, así que no tienes que elegir entre cultura y aire libre: aquí lo tienes todo.
Es fácil entender por qué Balatonfüred se convirtió en el refugio veraniego de la élite cultural y social de Hungría, o por qué la familia Esterházy escogió este lugar para su retiro. Pero lo que más me impresiona es cómo sigue evolucionando. Ya seas amante de la arquitectura, curiosa de la historia o simplemente alguien que disfruta de la belleza serena con brisa de lago, el Esterházy-kastély merece unas horas de tu tiempo. Es un viaje al pasado y, a la vez, una pieza viva del presente de Balatonfüred: un palacio que, con su gracia discreta, te abre las puertas y te invita a quedarte un rato más.
