La estatua de George Washington se alza como una presencia singular en Budapest, un testimonio no solo del hombre al que inmortaliza, sino también de los inesperados cruces de historia y cultura que conectan a Hungría con Estados Unidos. Inaugurada el 16 de septiembre de 1906, no es solo una pieza de arte público, sino una historia discretamente fascinante, acurrucada a lo largo de Városligeti fasor, en el borde del frondoso Parque de la Ciudad. Muchos visitantes tropiezan con este monumento por casualidad y se detienen a preguntarse por qué el padre fundador de Estados Unidos ocupa un lugar tan reflexivo en el corazón de la capital húngara.
La obra es de Gyula Bezerédi, un reconocido escultor húngaro, y retrata a George Washington en un ánimo firme y contemplativo: la capa de general sobre los hombros, una espada descansando con naturalidad en una mano, la mirada dirigida hacia un horizonte de lucha pasada y esperanza resuelta. Aunque el personaje sea profundamente estadounidense, el estilo y la sensibilidad resuenan con el respeto europeo de principios del siglo XX por las figuras monumentales y sus legados más grandes que la vida. Vale la pena detenerse a admirar los detalles que eligió Bezerédi: los pliegues del abrigo de Washington, la tensión sutil en su postura y la manera deliberada en que su presencia afirma autoridad y visión.
A la mayoría le sorprende saber cómo nació esta estatua. A comienzos del siglo XX, Hungría sentía una viva fascinación por los ideales franceses y estadounidenses: un espíritu afín con las luchas revolucionarias y la búsqueda de la libertad. La Asociación Húngaro-Estadounidense, junto con apoyos locales, encargó la estatua de Washington como guiño a los valores democráticos compartidos, con la esperanza de inspirar a quienes pasaran por allí. El día de su inauguración acudieron dignatarios y, según se cuenta, el evento incluso sacudió las conversaciones de los círculos diplomáticos europeos. Fue uno de los primeros monumentos al aire libre en Europa dedicados a un presidente estadounidense, y no es casual que apareciera poco después del propio abrazo de Hungría al constitucionalismo y la libertad a finales del siglo XIX.
Hoy, la estatua ofrece un raro momento de conexión serena entre continentes. Caminar hasta el monumento te da la oportunidad de salir de los bulliciosos bulevares de Budapest y entrar en un espacio donde reflexionar sobre las historias que enlazan lugares lejanos. En una ciudad famosa por su arquitectura austrohúngara, sus reliquias otomanas y los toques Art Nouveau, esta estatua te jalona suavemente hacia otro relato: uno que cruzó océanos y siglos, pero que echa raíces aquí, bajo los cielos de Budapest. Es un recordatorio de que la búsqueda de libertad y autodeterminación no entiende de idioma ni de geografía.
La estatua de George Washington ofrece más que una estampa; es un punto de partida para la conversación y la curiosidad. Puede que te sorprendas pensando por qué los húngaros, viviendo a la sombra de los Habsburgo, eligieron a Washington como símbolo, o qué mensaje esperaban que su figura transmitiera a las generaciones futuras. Quizá notes la inscripción, sobria y digna, o veas a los locales usar la estatua como hito informal en su camino hacia Városliget. A diferencia de muchas de las atracciones más publicitadas de Budapest, la estatua de George Washington invita a la pausa, al descubrimiento y a un deambular reflexivo.
Así que, si estás explorando Budapest, guarda un ratito para acercarte y situarte, aunque sea brevemente, bajo la mirada atenta de Washington. Déjate sorprender por la fuerza perdurable de las ideas y por el poder silencioso de las conexiones inesperadas. A veces, los encuentros más memorables con la historia aparecen lejos de casa, en los rincones más insospechados de una ciudad.
