Si alguna vez te pierdes por el atmosférico barrio de Óbuda en Budapest, puede que te topes con una sorpresa tan peculiar como entrañable: el Magyar Kereskedelmi és Vendéglátóipari Múzeum, o, dicho en cristiano, el Museo Húngaro del Comercio y la Hostelería. No es el típico museo, sino una inmersión fascinante y evocadora en la historia cotidiana de Hungría. Olvídate de mirar manuscritos milenarios tras un cristal: aquí la vida se cuenta a través del mundo tangible de los productos, el comercio, los cafés y la evolución del “arte de acoger”. Si la “cultura de lo cotidiano” tuviera casa, estaría a buen recaudo entre estas paredes.
Lo que hace tan especial a este museo es su forma tan atrevida de contar historias. Fundado en 1966, la colección se le quedó pronto pequeña a su primera sede y se mudó a su ubicación actual: una elegante mansión de finales del siglo XIX en la Plaza Korona. Desde el primer paso, sientes que entras no solo en un edificio, sino en una máquina del tiempo con un sabor húngaro inconfundible. Las exposiciones son juguetonas y táctiles: hay antiguas cajas registradoras relucientes, letreros de tienda curtidos, jarras de porcelana y uniformes de la era dorada de los cafés y restaurantes de Budapest. Han reconstruido enteros los interiores de ultramarinos, con sus curiosidades a la venta y anuncios de época que tiñen las paredes de nostalgia. Es historia que casi puedes saborear y tocar.
Pero no pienses que es un desfile de reliquias polvorientas. Cada vitrina tiene su relato y su porqué, casi siempre ligado a la gente corriente que hizo y fue hecha por la historia del comercio. Hay guiños a inventos ingeniosos y a tácticas publicitarias que florecieron bajo los antiguos regímenes, y un muro de marcas húngaras icónicas, algunas aún vivitas y coleando en los estantes de hoy. El museo rinde tributo a figuras influyentes del comercio húngaro: pioneros como Sándor Klapka, cuyo nombre evoca historias de emprendimiento audaz y compromiso con el progreso nacional, y entreteje sus biografías con temas culturales más amplios. Las exposiciones temporales suelen iluminar de todo: desde la tradición nacional del embutido hasta la arquitectura de hoteles que alojaron a los viajeros más exigentes de Europa.
No te pierdas las secciones dedicadas a la historia de los cafés húngaros, que fueron (y en parte siguen siendo) el salón de estar de Budapest. Los cafés eran mucho más que un sitio para tomar café; eran el latido social y literario de la ciudad, frecuentados por luminarias como Endre Ady. Las recreaciones del museo, con sus mesas de mármol y el tintinear de la porcelana, evocan una urbe vibrante y cerebral. Casi puedes oír el clic de las fichas de ajedrez y los debates encendidos de antaño. Si te intrigan los rituales de comer fuera, hay miradas entre bambalinas a cocinas y salones, desde hoteles señoriales hasta comedores humildes.
Las familias van a agradecer lo interactivo de la visita. A los peques les encanta curiosear en colmados de los años 50 con envoltorios rarísimos o hacer como que atienden tras el mostrador de una confitería de hace un siglo. Muchos acaban enlazando con historias familiares de compras o de salir a comer, avivadas por los objetos cotidianos expuestos. La agenda del museo suele incluir talleres familiares, visitas guiadas y demostraciones culinarias que convierten el paseo por la historia en una aventura compartida y viva.
Al terminar, merece la pena quedarse un rato en Óbuda. El barrio tiene un encanto muy suyo, con calles adoquinadas y una atmósfera que se siente a la vez atemporal y muy local. Si te apasiona la historia cultural, te divierten las rarezas con gracia o simplemente disfrutas siguiendo la genealogía de tenedores de tarta y taburetes de bar, el Museo Húngaro del Comercio y la Hostelería es un cofre de tesoros que te va a dar la vuelta a la idea de lo que puede ser un museo.
