Budapest es una ciudad llena de grandes historias y edificios magníficos, pero a la sombra del Castillo de Buda se esconde una experiencia verdaderamente única, en una calle tranquila: el Semmelweis Orvostörténeti Múzeum, Könyvtár és Levéltár, o, en inglés, el Semmelweis Museum of Medical History, Library and Archives. Este museo ocupa una mansión barroca, y no es una cualquiera: es la antigua casa donde nació en 1818 Ignác Semmelweis, posiblemente el “salvador de las madres” más importante en la historia de la medicina. Cuando cruzas su umbral, literalmente entras en un lugar donde aún flota el espíritu de descubrimientos que cambiaron el mundo.
La historia de Ignác Semmelweis es tan fascinante como trágica. En el siglo XIX, los hospitales de toda Europa sufrían alarmantes tasas de mortalidad materna durante el parto. Semmelweis, mientras trabajaba en el Hospital General de Viena, hizo un hallazgo revolucionario: lavarse las manos con cal clorada antes de asistir partos reducía drásticamente esas muertes. Básicamente, se topó con la importancia de la higiene de manos, décadas antes de que la ciencia comprendiera los gérmenes. Sus ideas recibieron críticas feroces y escepticismo, y murió antes de ver el impacto global de su descubrimiento. En el museo, no solo conoces su trayectoria científica, sino también sus dificultades personales y sus remordimientos. Las salas dedicadas a su vida lo muestran como un ser humano real, con defectos y pasión, no como una figura histórica lejana.
Más allá de Semmelweis, la colección del museo abarca desde extremidades momificadas de la Antigüedad hasta elaboradas herramientas quirúrgicas del Renacimiento, y algunas sierras óseas decimonónicas que ponen los pelos de punta. Te espera un tesoro de curiosidades: frascos con especímenes anatómicos preservados, botes de botica pintados con inscripciones en latín y primeras máquinas de rayos X que parecen sacadas de una novela de ciencia ficción antigua. Las exposiciones te llevan de viaje no solo por los logros médicos húngaros, sino por la evolución de la medicina en todo el mundo. Es fácil perderse admirando los instrumentos, tan extraños como brillantes, en los que médicos y sanadores confiaron la vida de sus pacientes. Hay una sección dedicada por completo a la historia de la farmacia, con preciosos muebles de madera y cristalería ornamentada que evocan una época en la que las boticas se sentían más como talleres de alquimistas que como espacios modernos y estériles.
Si te fascinan los “museos raros y maravillosos”, o simplemente sientes curiosidad por cómo la humanidad ha luchado por entender y vencer las enfermedades, este lugar te atrapa. Desde las primeras prácticas de sangrías y pócimas herbales hasta cirugías experimentales, estas salas recuerdan que la salud del cuerpo siempre ha sido una frontera misteriosa. Uno de los montajes más impactantes es la recreación de una “sala de hospital” del siglo XVIII, con camas de época y figuras de cera inquietantemente realistas, que ofrece una inmersión en lo que significaba ser paciente hace siglos.
El museo no se limita a viejos objetos polvorientos. También alberga una biblioteca y un archivo en activo, un refugio para investigadores, amantes de la historia de la medicina y visitantes curiosos. Su colección incluye manuscritos raros, revistas científicas e incluso cartas personales de pioneros de la ciencia médica. De vez en cuando organizan exposiciones temporales y conferencias que sitúan las contribuciones húngaras en el contexto europeo y global. No te extrañe cruzarte con un estudiante de medicina, un profesor visitante o un fan de los misterios históricos entre las vitrinas.
Ya sea por la trágica historia de Ignác Semmelweis, por la intriga de los experimentos médicos antiguos o porque buscas una alternativa con atmósfera a los museos más grandiosos (y concurridos) de Budapest, el Semmelweis Orvostörténeti Múzeum, Könyvtár és Levéltár sorprende a cada paso. No hace falta saber pronunciar su nombre para alucinar con las historias que guarda: la lucha profundamente humana por vencer la ignorancia, salvar vidas y descifrar los misterios que llevamos dentro.
