Szabó Ervin Könyvtár no es solo otro nombre en la larguísima lista de edificios imponentes de Budapest: es un viaje atmosférico, especialmente si te pierden los libros viejos, los suelos de parqué que crujen y un toquecito de grandeza fin de siècle. Mientras la mayoría de turistas se lanzan directos a la Avenida Andrássy o se extravían en el laberinto de ruin pubs del Barrio Judío, pasear por la sede principal de la Biblioteca Metropolitana Ervin Szabó es una experiencia más tranquila y profundamente gratificante. Consigue ser a la vez una biblioteca pública en funcionamiento y un museo vivo de convivencia, aprendizaje y esa historia tan peculiar de Budapest.
El corazón de la biblioteca late dentro del Palacio Wenckheim, una joya neobarroca levantada en 1887. A primera vista, desde la plaza, podrías pensar que este palacete es otro vestigio burgués aferrado al esplendor decimonónico de la ciudad, pero cruzas la puerta y el aire cambia. Imagina techos con frescos, espejos enormes, escaleras de mármol y estanterías repletas de tomos con pinta muy académica. Los puristas de la arquitectura disfrutarán viendo cómo las salas conservan gran parte de su esplendor original: rincones solemnes de lectura con columnas ornamentadas, salones con lámparas de araña rococó y pequeños espacios estilo salón privado perfectos para tardes lluviosas y silenciosas. Si sueñas con estudiar en un escenario digno de una peli de Wes Anderson, este es tu sitio.
¿Qué hace tan especial a la Biblioteca Ervin Szabó? Parte de la respuesta está en su nombre: Ervin Szabó, sociólogo, bibliotecario y dinamizador intelectual de la Hungría de principios del siglo XX. Tras ser nombrado director en 1911, se propuso modernizar y abrir la biblioteca central de Budapest a todo el mundo, defendiendo ideas de educación y autoformación para todos. Hoy ese legado vibra en los pasillos de mármol, no solo en el tamaño de la colección (¡más de dos millones de obras y subiendo!) sino también en la diversidad de gente que cruza sus puertas: estudiantes concentrados frente al portátil, mayores leyendo el periódico, familias entrando en las salas infantiles y viajeros como tú deambulando entre estanterías con ojos como platos.
Una gran parte del encanto está en dejarte perder un poco. Puedes empezar por las suntuosas salas históricas del palacio: la Sala de Lectura Principal, bañada de luz natural, parece sacada de un drama de época, y la escalera de caracol de madera en el ala más antigua te da ganas de ponerte una chaqueta de tweed y fingir que eres filósofa, aunque sea por unos minutos. Aunque no entiendas ni una palabra de húngaro, curiosear por las estanterías—entre tomos ajados sobre historia de los Habsburgo y brillantes volúmenes de manga—es una manera estupenda de explorar el lado intelectual de Budapest.
La entrada no es gratuita, pero es asequible, y los visitantes pueden comprar un pase diario que da acceso a las salas más grandiosas (y a todos sus rincones dignos de Instagram). Si eres bibliófila o simplemente te apetece bajar el ritmo, planifica un par de horitas aquí. Siéntate en una de esas butacas mullidas, roza con los dedos las cortinas de terciopelo y deja que el eco de las conversaciones en susurros te envuelva. A veces, en medio del bullicio exterior de la ciudad, hay algo emocionante en estar dentro, rodeada de curiosidad silenciosa, madera antigua e historias esperando a ser descubiertas.
La Szabó Ervin Könyvtár es mucho más que una biblioteca. Es una invitación a respirar hondo, excavar en capas de Budapest que casi nunca salen en las guías y pensar en el papel de los libros y los espacios públicos en la vida urbana. Tanto si buscas refugio en un día lluvioso, si investigas poesía húngara, o si solo persigues ese chispazo de inspiración que solo da un edificio antiguo y hermoso lleno de libros, este es tu lugar. Sin itinerarios, sin multitudes ruidosas: solo unas horas tranquilas en uno de los interiores más bellos y con más carácter de la ciudad.
