Epreskert es uno de esos rincones de Budapest donde el tiempo parece desajustarse un poco. A un paseo de la siempre bulliciosa avenida Andrássy, este antiguo jardín de moreras (“epreskert” significa “jardín de moreras” en húngaro) alberga hoy la Universidad de Bellas Artes de la ciudad (Képzőművészeti Egyetem). Si te cuelas dentro, no te extrañe sentir que has entrado en un campus escondido donde la historia, el arte y el espíritu bohemio y silencioso de Budapest se dan la mano. Los edificios están algo ajados pero rebosan historias; cualquier martes cualquiera puedes cruzarte con estudiantes cargando lienzos imposibles o ver manos manchadas de arcilla trabajando en un taller de escultura.
La historia de Epreskert arranca a finales del siglo XIX, cuando la zona era todavía una plantación de moreras para alimentar a la población de gusanos de seda de la ciudad. Pero la ambición y la cultura siempre han pesado tanto en Budapest como la industria. Para 1877, una colonia artística había tomado el jardín y, poco a poco, jóvenes artistas húngaros prometedores se fueron instalando. Entre los árboles surgieron talleres y, con ellos, leyendas. Uno de los residentes más influyentes fue Alajos Stróbl, el célebre escultor que estableció aquí su estudio en 1887 (aún se conservan partes). El taller de Stróbl se convirtió en una piedra angular de la vida artística de Epreskert: imagina generaciones de escultores cincelando en el mismo lugar donde nacieron algunos de los monumentos más queridos de Hungría, incluidos los de la Plaza de los Héroes.
Pasear hoy por Epreskert es un placer raro para quien ame el arte, la historia o simplemente esa sensación de tropezar con algo un poco fuera de ruta. Aunque es un campus universitario activo, no es extraño encontrar las puertas de los talleres entornadas o ver polvo de mármol escapando por ventanas antiguas. Es otra clase de experiencia turística: menos curada, más auténtica. Aquí nadie intenta venderte souvenirs. En cambio, eres testigo del arte en proceso, rodeado a menudo de obras en curso que chisporrotean de energía creativa. El jardín central, aún ceñido por moreras, es un lugar fantástico para sentarse en silencio o improvisar un boceto. Con buen timing quizá pilles una exposición espontánea de estudiantes o te topes con algunas esculturas esparcidas por los terrenos, como fantasmas del pasado artístico de la ciudad.
La arquitectura, por sí sola, merece que te detengas. Muchos edificios repiten los ecos eclécticos y románticos que definieron la expansión de la ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX. Las fachadas son prácticas pero discretamente solemnes: pensadas para crear, no para impresionar al público. En algunos rincones quedan vestigios de la antigua colonia de artistas, con pistas sugerentes de las rivalidades y amistades creativas que han animado la universidad durante más de un siglo. Si te paras un momento, casi puedes oír el tintinear de las copas y los debates animados de pintores, escultores y diseñadores gráficos cruzando ideas y críticas hasta altas horas.
Con suerte, incluso podrás asomarte a la legendaria Sala Barcsay, llamada así por el pintor abstracto Jenő Barcsay. Usada para exposiciones y encuentros estudiantiles, la sala es a la vez aula, galería y homenaje vivo a generaciones de talento húngaro. Las paredes guardan tanto los nervios de las entregas finales como la energía persistente de lo que se ha creado aquí durante más de cien años.
¿Por qué visitar Epreskert y la Universidad de Bellas Artes? No se trata de tachar otro punto de una lista. Este es un lugar donde late, callado pero insistente, el corazón creativo de Budapest: donde pasado y futuro, grandes ambiciones y realidades cotidianas, se encuentran. Ya sea que pases una tarde entre sus senderos arbolados o apenas unos minutos robados admirando la obra de artistas aún desconocidos, Epreskert es de esos sitios raros que premian la curiosidad y el corazón abierto.
